Asteroide Toutatis passou a cerca de 7
milhões de quilômetros do planeta. Astrônomos garantem que não haverá colisão
em centenas de anos.
Um grande asteroide que voa quase na mesma órbita que a Terra passa
perto do planeta, mas não há chance de um impacto, pelo menos por centenas de
anos, disseram astrônomos nesta quarta-feira.
O asteroide, chamado Toutatis, passa pela Terra a cada quatro anos. A
aproximação máxima foi nesta quarta-feira, quando a pedra celeste passou a
cerca de 7 milhões de quilômetros de distância da Terra, 18 vezes mais longe do
que a Lua.
"Não há perigo de colisão com a Terra", afirmou o astrônomo da
Nasa Lance Benner em comunicado.
O asteroide de 4,3 quilômetros circula o Sol numa órbita que está muito
alinhada com a Terra, tornando-o um objeto potencialmente perigoso para o
futuro.
O asteroide foi detectado pela primeira vez em 1934 e sua órbita foi
confirmada em 1989. Em 2004, o Toutatis passou pela Terra apenas quatro vezes
mais longe do que a Lua, muito mais perto do que a aproximação desta semana.
Os astrônomos estão usando radar e telescópios ópticos para obter uma
melhor avaliação da localização do asteroide, sua rotação incomum e a
trajetória de voo na esperança de obter estimativas sobre onde ele vai passar
no futuro.
"Nós já sabemos que o Toutatis não vai bater na Terra durante
centenas de anos", disse Benner. "Essas novas observações nos
permitem prever a trajetória do asteroide ainda mais no futuro."
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